人類天生具有自我調節、自我成長的能力。
在進化過程中，人類所面臨的環境越來越復雜，同時也需要進化出越來越復雜的心智能力，復雜的心智能力意味著復雜的加工過程，而復雜的加工過程也意味著更容易出錯。
這就需要進化出一種可以“觀察”復雜心理過程，發現問題并解決問題的能力，以保證復雜加工過程順利運行，如果出錯，也可以即時發現并解決問題，這種能力就是人類的自我調節能力，也就是自我成長能力。
但是，很多時候，我們的“自我成長能力”會受各種因素影響，無法正常發揮，或者，無法將功能發揮到建設性的自我調節上去，導致我們無法“自我成長”。
過多外界關注，自我覺察不足
自我調節、自我成長的前提條件是自我覺察，經常性的自我覺察，可以保證我們對自己的心理過程隨時監控，及時發現“問題”并調節。此外，經常性地自我覺察、反省，還可以讓我們對自己的心理過程、“問題”更敏感，更容易發現“問題”，并及時調節，這是我們可以及時、快速自我成長的前提條件。但是，我們成長過程中，我們的父母、老師、同學，我們的整個文化環境都在不斷強化我們去關注成績、金錢、地位、外表等外界因素，只有當我們出現嚴重“問題”，不得不自我反思時，才會被迫去自我覺察。而且，過多的“批評”、“否定”式教育、指導方式，也讓我們把更多的精力花在“辯解”、“反駁”等自我保護工作上，而不是自我反思、自我調節。1、我們將過多的精力花在了關注外界，而不是自我，失去了自我成長機會；2、很多“問題”產生的自我覺察、調節機會，也因過多的“辯解”、“反駁”而失去了覺察、反思的機會，沒有覺察與反思，也就沒有自我調節與成長。
太多評價與規則，自我成長動力不足
每個人在成長過程中，都會從父母、老師、其他人那里習得很多對事物的評價，哪些好？哪些壞？也會習得很多行為規則，告訴我們應該做什么，不應該做什么。這是一個正常的社會化過程，也是我們適應社會的前提條件。但是過多的社會化、尤其是強硬的社會化過程，也會讓我們壓抑了太多“真實”需要，導致我們更多時候是為了“應該”“正確”的方式行為，過所謂“好”的生活，而不是自己真正想要的生活。更可悲的是，很多人長期按“正確”、“應該”的方式生活，長期壓抑自己的真實需要，最終都不知道自己真實的需要是什么了。按正確、應該的方式生活，也是一種動力，尤其是我們完成責任、使命的前提條件，因為無論我們喜歡不喜歡，這些都是我們必須完成的。同時，它也是一種可完成的任務，一旦完成，我們就解放了，不再害怕了，也就失去了動力。但是，長期的自我成長需要長期、持續的成長動力，這種動力，只有做自己喜歡的事、按自己喜歡的方式生活時才能提供，只有這種動力，才能促使我們持續、長期堅持自我成長。“完成任務”、“避免失敗”式的動力，只能提供短暫的動力，也更容易讓我們在失敗時“逃避責任”而不是自我反思。
太多自我防御，自制力資源不足
中國文化整體上而言是一種“負面關注”的文化，我們更喜歡指出他人、自己的錯誤以改進，而不是指出他人、自己的專長而發揮、實現，這也導致我們更容易去“辯解”、“反駁”，而不是虛心接受、反思，因為保護自尊、“面子”是人類的一種基本需要。在人際關系里，我們保護自尊、面子的方式是“辯解”、“反駁”，這需要我們隨時保持“警惕”，并及時做出反擊。在內心世界里，我們保護自尊、面子的方式是“否認”、“為自己找借口”，這同樣需要持續的“警覺”與對“意識到問題存在”持續壓抑。所有的“警覺”、“反擊”、“否認”、“壓抑”等都需要占用大量的自制力資源，遠比正常發現問題并及時自我調節所占用的資源要多。人類的自制力資源是有限的，如果在一個地方占用的資源過多，其它地方就不夠用了。如果我們將大部分自制力資源放在自我防御上，哪里有資源去自我調節、成長呢？通俗地講，如果我們將大部分時間、精力都放在自我防御上，哪里還有時間、精力去自我成長呢？這或許也就是那些經常解釋、辯解、逃避責任的人始終無法成長的原因吧！
自我價值不足，無法承擔責任
敢于承認問題并承擔責任，是需要“底氣”的，而這種“底氣”，就是自我價值，也就是我們所說的自尊、自信。當我們足夠自信、有足夠的自我價值時，他人的否定，或者自我否定，是可以承受的，也就允許自己覺察到問題，并且有信心去改進。當我們自我價值不足時，部分人會不斷發現自己的“不足”之處，不斷自我否定，同時沒有成長、改變的信心，始終生活在“自怨自艾”之中；部分人會否認自己的問題，因為每個新的“問題”，都可能是壓垮“自我價值”的最后一根稻草，所以隨時需要否認、防御，以免完全擊垮自己。我們的“負面關注”文化，我們的“批評”、“否定”式的教育方式，對培養自我價值來說，是非常不利的，尤其是當孩子還小的時候。這樣的文化、教育方式導致很多人缺乏足夠自我價值，沒有“底氣”去承認問題，并承擔責任，也就無法自我成長。
缺乏必要的知識與能力
將自我調節、自我成長視為一種能力，也就是說是可以學習、提升的。我們最初是從父母那里習得這種能力，包括對自己的認識、反思的習慣、看待情緒的態度、調節情緒的方法等等。如果在這個過程中我們的父母掌握了良好的教育方式，讓我們習得必要的自我調節知識與技能，很多時候我們也不會陷在“心理困擾”的惡性循環之中無法自拔。可現實卻是，大部分的父母都沒有這樣知識與技能，甚至少數父母還是極端的反面榜樣。隨著成長繼續，我們也通過其它渠道習得了自我調節知識與技能，幸運的人通過這些學習與父母教育，掌握了必要的自我調節方法，但是，也有很多人沒有這樣的機會，或者前期影響太深，很難通過后期“隨機”條件來改善。此時，就需要專業心理學方法的協助，值得慶幸的是，目前已有不少這樣的方法。
缺乏必要的社會支持
“每個人都具有自我調節、自我成長的能力。”并不意味著我們在成長過程中不需要他人協助，事實上，必要的社會支持是我們發揮自我成長能力的前提條件。首先，我們最初的自我認識、自我價值、自我調節方法均來源于我們的父母和老師，沒有他們的教育和指導，我們不可能獲得自我成長能力。其次，在自我調節的過程中，我們需要他人的支持和陪伴，尤其在調節強烈情緒的過程中，他人的支持和陪伴是非常必要的。再次，環境和他人是我們自我價值、動力的重要來源，沒有他人的愛與支持，我們也將缺乏必要的成長動力。最后，環境與他人也是我們認識自己、學習自我調節方法的重要來源。
心理學是一門非常重要的學科，它能給人帶來本質上的飛躍，因為人生中的很多答案都是來自其背后的心理機制。
法國詩人保羅·瓦勒里曾說過：心理學的目的是為了讓我們對自以為了然于胸的事情，有截然不同的見解。擁有“心理學”這雙眼睛，才能得到小至親密關系、大到人生意義的答案。
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